Altının çok değerli olması ve arzının sınırlı olması nedeniyle uzun süredir bir değişim veya para aracı olarak kullanılıyor. Bu metalin işlemlerde bilinen ilk kullanımı 6.000 yıldan daha eskiye dayanmaktadır. İlk ticaret Altın parçalarla veya Gümüş parçalarla yapılıyordu. Nadirlik, kullanışlılık ve arzu edilirlik bu metali uzun süre değerli bir malzeme haline getirir. Altın bu amaç için uygundur çünkü değeri yüksektir, aynı zamanda dayanıklıdır, taşınabilir ve kolaylıkla dağıtılabilir. Günümüzde altın paralar finansal işlemlerde yaygın olarak kullanılmamaktadır. Ancak külçe madeni paralar, insanların yatırım amacıyla küçük miktarlarda metal satın alması ve sahip olması için yaygın bir yoldur.

Bu metalin az bir miktarı hemen hemen her modern elektronik cihazda kullanılmaktadır. Bu cihazlar arasında cep telefonları, hesap makineleri, kişisel dijital cihazlar, küresel konumlandırma sistemi (GPS) birimleri ve diğer küçük elektronik cihazlar bulunmaktadır. Televizyonlar gibi büyük elektroniklerin çoğu da bu metali içerir. Çok küçük cihazlarda çok az miktarda altın kullanmanın zorluklarından biri de değerli metalin çok fazla kullanılmamasıdır. Sorun şu ki, her yıl yaklaşık bir milyar cep telefonu üretiliyor ve çoğunun fiyatı elli sent civarında. Ortalama ömürleri iki yıldan azdır ve şu anda çok azı geri dönüştürülmektedir. Her alet bu metalden az miktarda içermesine rağmen, büyük bir sayı büyük olabilir.

• Altının elektronikte kullanımı
  Bu metalin en önemli endüstriyel kullanımı elektronik cihazların imalatıdır. Elektronik cihazlar, temas noktalarında korozyon veya lekelenme nedeniyle kolayca kesilebilen çok düşük voltaj ve akımlarda çalışır. Altın, bu küçük akımlara dayanabilen ve korozyona karşı koruma sağlayabilen oldukça verimli bir iletkendir. Bu metalden yapılan elektronik bileşenler son derece güvenilirdir ve konektörlerde, anahtar bağlantılarında, lehim bağlantılarında, bağlantı tellerinde ve şeritlerde kullanılır.
• Bilgisayarlarda altın kullanımı
  Bu metal masaüstü veya dizüstü bilgisayarlarda birçok yerde kullanılmaktadır. Dijital bilginin bir bilgisayar aracılığıyla bir bileşenden diğerine hızlı ve doğru şekilde aktarılması, verimli ve güvenilir bir iletken gerektirir. Altın bu gereksinimleri diğer metallere göre daha iyi karşılar. Yüksek kalite ve güvenilir performansın önemi yüksek fiyatı haklı çıkarmaktadır. Mikroişlemciyi ve bellek yongalarını anakarta takmak için kullanılan kenar konektörleri ve kabloları bağlamak için kullanılan fiş ve soket konektörlerinin tümü bu metali içerir. Bu bileşenlerde altın genellikle diğer metallerin üzerine kaplanır ve daha dayanıklı olması için az miktarda nikel veya kobalt ile karıştırılır.
• Altın metalinin diş hekimliğinde kullanımı
  Bu metal, mükemmel performansı ve estetik çekiciliği nedeniyle diş hekimliğinde kullanılır ve alaşımları dolgular, kuronlar, köprüler ve ortodontik uygulamalarda kullanılır. Metal kimyasal olarak inerttir ve alerjen değildir, bu da diş hekimlerinin çalışmasını kolaylaştırır.
• Altının tıbbi kullanımları
  Bu metal, birkaç tıbbi sorunu tedavi etmek için ilaç olarak kullanılır. Romatoid artriti tedavi etmek için bazen eritilat sodyum veya artritoglükozun seyreltik çözeltilerinin enjeksiyonları kullanılır. Ayrıca bazı kanserlerin tedavisinde radyasyon kaynağı olarak görev yapmak üzere radyoaktif altın izotop parçacıkları dokulara implante ediliyor. Birçok cerrahi cihaz, elektronik cihaz ve yaşam destek cihazı az miktarda bu metal kullanılarak yapılmaktadır. Altın reaktif değildir ve elektronik cihazlarda ve yaşam destek cihazlarında oldukça güvenilirdir.
• Altının havacılıkta kullanımı
  Çalıştırma ve yolculuk sırasında yağlama, bakım ve onarım gerektirmeyen bir araca milyarlarca dolar harcamak istiyorsanız altın en iyi seçenektir. Bu nedenle NASA'nın gönderdiği her uzay aracında metal yüzlerce şekilde kullanılıyor. Her uzay aracının birçok parçası altın kaplamalı polyester filme sahiptir. Bu film kızılötesi ışınları yansıtır ve uzay aracının sıcaklığının dengelenmesine yardımcı olur. Bu kaplama olmasaydı uzay aracının karanlık kısımları önemli miktarda ısıyı emerdi.

Bu metal aynı zamanda mekanik parçalar arasında yağlayıcı olarak da kullanılır. Uzayda, organik yağlayıcılar yoğun radyasyon nedeniyle buharlaşır ve Dünya atmosferinin dışında bozunur. Altının kesme mukavemeti çok düşüktür ve ana hareketli parçalar arasında yağlayıcı olarak ince bir altın filmi kullanılır. Bu metalin bugünkü uygulamalarının çoğu yalnızca son yirmi veya otuz yılda geliştirildi. Bu eğilimin devam etmesi muhtemel. Toplumumuz daha gelişmiş ve daha güvenli malzemelere ihtiyaç duydukça altın kullanımımız da artıyor. Artan talep, ikame maddelerinin sınırlı sayıda olması ve arzın sınırlı olması, altının değerini ve önemini giderek ve istikrarlı bir şekilde artırmaktadır.