Metaller parlak görünür (paslanabilirler, bu durumda cilalamadan sonra tekrar parlarlar). Diğer metallerle karıştırıldığında alaşım adı verilen homojen bir karışım (çözelti) oluştururlar. Metaller diğer malzemelerle reaksiyona girdiğinde elektronlarını kaybederler veya paylaşırlar. Her metalin en az bir bazik oksiti vardır. Metallerin çoğu Gümüş renginde, yoğun ve nispeten yumuşak katılardır ve kolaylıkla deforme olurlar. İyi elektriksel ve termal iletkenliğe, tam yüklü yapılara, düşük iyonlaşma enerjisine ve düşük elektronegatifliğe sahiptirler. Bu elementler doğada bir arada bulunur. Bazı metaller renksiz görünür (bakır, sezyum, altın), düşük yoğunluklara sahiptir (örneğin berilyum ve alüminyum) ve yüksek erime noktalarına sahiptir (örneğin tungsten ve niyobyum), oda sıcaklığında veya oda sıcaklığına yakın sıcaklıkta sıvıdır (örneğin cıva) ve galyum), kırılgandır. 

Metal, herhangi bir mineral durumu için bilimsel bir terim olarak kullanılır. Metaller, mukavemet, kaynaklanabilirlik, elektrik yalıtımı, ısı yalıtımı, kayganlık ve parlaklık gibi özelliklere sahip, doğal olarak oluşan elementlerdir. Metaller genellikle sert ve metalik tuzlardır. Metaller genellikle iki temel yolla elde edilir: cevher gıdalardan çıkarılır, örneğin demir, bakır, Altın vb. veya metal bileşikleri, örneğin alüminyum, bakır, çelik vb. gibi kimyasal işlemlerle izole edilir. Metaller genel olarak çeşitli endüstrilerde, ürünlerde, inşaat ve tadilatta, sağlık ürünlerinde, elektronikte, haritacılıkta, nüfus oluşumunda, mücevher ve mücevherlerde, kimyasal işlemlerde, ısı transferinde, koruyucu giysilerde ve daha birçok alanda kullanılmaktadır. İşte bazı yaygın örnekler:

• Demir ve çelik gibi metalik malzemeler binalarda, köprülerde, duvarlarda, kutularda, araçlarda, çekiçlerde, aletlerde ve diğer yapı ve tadilat projelerinde kullanılmaktadır.
• Alüminyum, bakır, bakır, nikel, kalay, gümüş vb. metalik malzemeler çeşitli endüstrilerde kullanılmaktadır. Örneğin Alüminyum elektronik, gemi, zırh ve gemi imalatında kullanılmaktadır. Bakır, elektrik tellerinde, elektrik motorlarında, borularda, motorlarda, kimya endüstrisinde vb. kullanılır.
• Gümüş, altın ve Bakır gibi metalik malzemeler takılarda, takılarda, dişçilikte, cerrahi aletlerde, mendillerde, ilaçlarda vb. kullanılır.
• Metalik malzemeler elektrik yalıtımı nedeniyle teller, iletkenler, anahtarlar, transformatörler, elektrik motorları, elektrik anahtarları vb. elektronik eşyalarda kullanılmaktadır.
• Haritacılıkta demir, pirinç, bronz, kalem, top vb. metal malzemeler kullanılmaktadır.
• Kazanlar (“iç kuvvet” anlamına gelir), ısı eşanjörleri, borular vb. gibi ısı transfer yöntemlerinde çelik, bakır, nikel, gümüş vb. metalik malzemeler kullanılır.
• Kimyasal reaksiyonların bileşenleri olarak kimyasal işlemlerde alüminyum, bakır, nikel, kalay, altın vb. metalik malzemeler kullanılır.
• Sertlik, emniyet ve koruyucu giysilerde (çanta, şapka, ceket vb.) Demir ve çelik gibi metalik malzemeler kullanılmaktadır.

Metallerin geniş kullanım alanı, dayanıklılıkları, izolasyonları, dayanıklılıkları, değerleri ve diğer özelliklerinden kaynaklanmaktadır. Farklı özelliklerinden dolayı özelliklerine göre farklı ürün ve endüstrilerde kullanılmaktadırlar. Metaller günlük yaşamımızda birçok farklı şekilde kullanılmaktadır. Örneğin demir ve çelik binaların, araçların, makinelerin, çekiçlerin, aletlerin, sağlık malzemelerinin yapımında kullanılmaktadır. Süs ve süs eşyası yapımında bakır, altın ve gümüş kullanılmaktadır. Alüminyum elektronikte, gemilerde, kimya endüstrisinde kullanılmaktadır. Ayrıca metaller elektriksel yalıtım özelliklerinden dolayı elektronik ürünlerde de kullanılmaktadır. Metallerin temel özellikleri Mendeleev tablosu olarak bilinen periyodik tabloda listelenmiştir.

Bu özellikler arasında metallerin özelliklerini belirleyen atom numarası, atom ağırlığı, elektron organizasyonu ve fiziksel özellikler yer alır. (örn. bizmut ve osmiyum), kolayca işlenemezler (örn. titanyum ve renyum), asildirler (çok az oksitlenirler, örneğin altın ve platin) veya metalik olmayan yapılara (manganez) sahiptirler. ve galyum yapısal olarak beyaz fosfor ve iyodine benzer). Metaller çoğu elementten oluşur ve birkaç gruba ayrılabilir. Periyodik tabloda soldan sağa bu elementler yüksek derecede reaktif alkali metalleri, daha az reaktif alkali toprak metallerini ve ardından radyoaktif lantanitleri ve aktinitleri içerir. Erken geçiş metalleri (ara) ve geçiş sonrası metaller (ara) fiziksel ve kimyasal olarak zayıftır. Ayrıca refrakter metaller ve değerli metaller gibi uzmanlaşmış alt disiplinler de vardır.