BAE'nin ekonomisi, enerji sektörüne dayanmaktadır. Petrol ve doğal gaz üretimi, ihracatı ve rafine edilmiş petrol ürünleri ticareti ülkenin ana gelir kaynakları arasındadır. Ancak, BAE hükümeti, ekonomiyi çeşitlendirmek ve enerjiye olan bağımlılığı azaltmak için diğer sektörlere de yatırım yapmaktadır. BAE, Orta Doğu'nun önemli bir finans merkezi olarak kabul edilir. Dubai ve Abu Dabi özellikle finans, bankacılık, sigorta ve serbest ticaret bölgeleriyle ön plana çıkar. Yabancı sermaye ve yatırımın çekilmesi, uluslararası şirketlerin merkezlerini BAE'ye taşıması ve bölgesel finansal hizmetlerin sunulması ekonomiye katkıda bulunur.

BAE, serbest ticaret bölgeleri veya serbest ekonomi bölgeleri adı verilen özel ekonomik bölgeler oluşturmuştur. Bu bölgeler, yabancı şirketlere tam mülkiyet hakkı, vergi avantajları, kolay iş kurma süreçleri, serbest döviz hareketi ve gümrük muafiyeti gibi teşvikler sunar. Örneğin, Dubai'de Jebel Ali Serbest Bölgesi, Dubai Serbest Finansal Merkezi ve Dubai İş Merkezi gibi serbest ticaret bölgeleri bulunmaktadır. BAE, genel olarak gelir vergisi uygulamamaktadır. Yabancı yatırımcılar ve iş adamları, gelir vergisinden muaf tutulurlar. Ayrıca, BAE'deki birçok serbest ticaret bölgesi ve serbest ekonomi bölgelerinde şirketler için kurumlar vergisi muafiyeti veya indirimleri sağlanmaktadır.

Turizm, BAE'deki en büyük petrol dışı gelir kaynaklarından biridir. Dünyanın en lüks otellerinden bazıları BAE'de bulunuyor. BAE, 2018'de 414 milyar ABD Doları (1,52 trilyon AED) gayri safi yurtiçi hasıla (GSYİH) ile Orta Doğu'nun (Suudi Arabistan'dan sonra) en büyük ikinci ülkesidir. BAE, özellikle Dubai'de ekonomisini çeşitlendirmeyi başardı, ancak yine de ekonomisinde kalan büyük ölçüde petrol ve doğal gaz gelirlerine güveniyor, özellikle Abu Dabi'de önemli bir rol oynuyor. 2009'da BAE ekonomisinin %85'inden fazlası  petrol ihracatına dayalıyken, Abu Dabi ve diğer BAE'ler çeşitlendirmeye yaklaşımlarında neredeyse muhafazakar kaldılar ve Dubai'nin çeşitlendirme politikasında nispeten az petrol rezervi vardı. Daha cesurdu. 2011'de petrol ihracatı BAE hükümet bütçesinin %77'sini oluşturuyordu.

Turizm, BAE'deki en büyük petrol dışı gelir kaynaklarından biridir. Dünyanın en lüks otellerinden bazıları bu ülkede bulunuyor. İnşaattaki kapsamlı patlama, genişleyen bir üretim üssü ve gelişen bir hizmet sektörü, BAE'nin ekonomisini çeşitlendirmesine yardımcı oluyor. Şu anda ülke genelinde 350 milyar dolarlık aktif kalkınma projesi var. BAE, Dünya Ticaret Örgütü ve OPEC üyesidir. BAE hükümeti, petrol gelirlerine bağımlılığını çeşitlendirmek ve azaltmak için uzun süredir ekonomiye yatırım yapıyor.

Dış ticaret Dış, ticaret açısından BAE pazarı, dünyanın en büyük 16 ihracatçısı ve 20 büyük mal ithalatçısı arasında yer alan dünyanın en dinamik pazarlarından biridir. 2014'te BAE'nin ilk beş ortak ülkesi İran (%3,0), Hindistan (%2,9), Suudi arabistan (%1,5), Umman (%1,4) ve İsviçre'dir (%1,2). BAE'nin ilk beş tedarikçisi Çin (%7,4), Amerika Birleşik Devletleri (%6,4), Hindistan (%5,8), Almanya (%3,9) ve Japonya'dır (%3,5). BAE, yabancı sermayeyi çekmek için çeşitli teşvikler sunar. Yabancı şirketlerin BAE'ye yatırım yapması ve iş kurması teşvik edilir. Özellikle serbest ticaret bölgeleri ve serbest ekonomi bölgeleri, yabancı yatırımların artmasına katkıda bulunur.

BAE, yabancı yatırımcılar için iş kurma sürecini kolaylaştırmak için çeşitli önlemler almıştır. İş kurma prosedürleri hızlı ve basit hale getirilmiştir. Elektronik hükümet hizmetleri, online başvurular ve hızlı işlem süreçleri gibi kolaylaştırmalar sunulmaktadır. BAE, yabancı yatırımcılara serbest ticaret bölgelerinde ve bazı sektörlerde tam mülkiyet hakkı vermektedir. Bu, yabancı yatırımcıların şirketlerinin tam kontrolünü elinde tutmalarını sağlar. BAE, modern ve gelişmiş lojistik altyapıya sahip bir ülkedir. Limanlar, havaalanları, karayolları ve demiryolu ağları, uluslararası ticareti kolaylaştırır. BAE hükümeti, lojistik altyapının sürekli geliştirilmesi ve iş yapma kolaylığı sağlanması için önemli yatırımlar yapmaktadır. BAE, güçlü ve istikrarlı bir hukuk sistemiyle tanınır. Yabancı yatırımcılar, adil yargılamaya, fikri mülkiyet haklarının korunmasına ve sözleşmelerin uygulanmasına güvenebilirler.

BAE, zengin kültürel mirası, lüks otelleri, alışveriş merkezleri ve turistik cazibe merkezleriyle ünlüdür. Dubai, Abu Dabi ve diğer emirlikler, turistlerin ilgisini çeken gökdelenler, yapay adalar, alışveriş festivalleri, spor etkinlikleri ve diğer turistik aktiviteler sunar. Turizm sektörü, BAE'nin ekonomisine önemli bir katkı sağlar. BAE, dış ticaret açısından oldukça aktif bir ülkedir. İhracat ve ithalat faaliyetleri, uluslararası ticaretin merkezi konumundaki limanlar, lojistik altyapı ve serbest ticaret bölgeleri üzerinden gerçekleştirilir. BAE'nin ihracat ürünleri arasında petrol, doğal gaz, kimyasallar, metal ve plastik ürünler yer alırken, ithalatında makine ve ekipmanlar, Gıda ürünleri, otomobiller ve hizmetler önemli rol oynar. BAE, birçok ülke ile serbest ticaret anlaşmalarına sahiptir ve küresel ticaretin bir aktörü olarak önemli bir konuma sahiptir.