Parafin, beyaz, mum benzeri bir madde olan bir hidrokarbondur. Parafin, petrolün rafine edilmesi sırasında elde edilen bir yan üründür. Genellikle mum yapımında kullanılır, ancak başka birçok endüstriyel uygulaması da vardır. Parafin mumları, parafin mum yapımında en yaygın olarak kullanılan mum türüdür. Parafin mumları, parafin mum yapma işlemi için eritilen ve ardından fitillerle birlikte dökülen erimiş parafinden yapılır. Parafin mumları genellikle evlerde, restoranlarda ve dekoratif amaçlarla kullanılır. Ayrıca parafin, kozmetik ve dermatoloji alanında da kullanılan bir madde olarak popülerdir. Özellikle cildi nemlendirmek ve korumak için kullanılan nemlendiricilerde ve losyonlarda bulunabilir.

Parafin, petrolün rafine edilmesi sırasında ortaya çıkan bir yan ürün olduğu için, tarihi petrol endüstrisiyle yakından ilişkilidir. Petrol, dünya genelinde çeşitli yerlerde binlerce yıldır bilinen bir kaynak olmasına rağmen, parafin endüstrisi modern zamanlarda gelişti. Parafinin ticari olarak kullanılmaya başlanması 19. yüzyıla kadar uzanır. 1850'lerde, petrolün rafine edilmesi ve parafin elde edilmesi süreci geliştirildi. Bu dönemde, özellikle Amerika Birleşik Devletleri'nde, parafin mumları yaygın olarak kullanılmaya başlandı. Parafin mumları, daha önce kullanılan mumlardan daha ucuz ve daha kolay üretilebilen bir alternatif olarak hızla popülerlik kazandı.

Parafin mumları, aydınlatma için yaygın olarak kullanılıyordu, ancak endüstriyel devrimle birlikte parafin, diğer alanlarda da kullanılmaya başlandı. Parafin, elektrik izolasyonunda, yağlayıcı olarak, kozmetik ve farmasötik ürünlerde, plastik ve kâğıt üretiminde ve termal yalıtım malzemelerinde kullanılmaktadır. 20. yüzyılın başlarından itibaren petrol endüstrisindeki gelişmeler ve teknolojik ilerlemelerle birlikte, parafin üretimi ve kullanımı daha da yaygınlaştı. Petrol rafinerileri, parafin üretimini artırmak için daha verimli yöntemler geliştirdi ve parafin endüstrisi büyüdü. Günümüzde, parafin hala birçok alanda kullanılan önemli bir malzemedir. Mum yapımı, kozmetik, farmasötik, endüstriyel yağlar, plastikler, baskı mürekkepleri ve daha fazlası gibi çeşitli sektörlerde yaygın olarak kullanılmaktadır. 

Bu şekilde, parafin, petrol endüstrisi ve teknolojik ilerlemelerin bir sonucu olarak ortaya çıkan ve ticari olarak değerlendirilen bir yan ürün olarak tarihe geçmiştir. Parafin, endüstriyel uygulamalarda da kullanılır. Örneğin, parafin bazlı yağlar, bazı makine parçalarını yağlamak ve korumak için kullanılır. Ayrıca elektrik yalıtımlarında, plastiklerin üretiminde ve kâğıt kaplamalarının yapımında da kullanılabilir. Parafin, düşük ısıl iletkenliği nedeniyle termal yalıtım malzemesi olarak da kullanılır. Balmumu benzeri özellikleri nedeniyle, bazı Gıda ambalajlarında da kullanılabilir. Ancak parafin, yanıcı bir maddedir, bu yüzden kullanımı sırasında dikkatli olunmalı ve güvenlik önlemleri alınmalıdır.

Parafin petrokimya endüstrisinde petrol veya kömürden çıkarılır. Bir moleküldeki tüm karbon atomlarının basit bağlarla birbirine bağlandığı doymuş bir hidrokarbon bileşiği ve parafinler veya parafinik hidrokarbonlar da alkanlar olarak adlandırılır. Başka bir deyişle, bu malzemeler, karbon atomlarının basit bağlarla bağlanmasıyla karakterize edilir; diğer bağlar da hidrojen atomları ile doyurulur.

Parafin, renksiz, kokusuz, tatsız bir bileşik ve petrol ürünlerinden elde edilen bir hidrokarbon bileşiğidir. Parafinin kullanımını mum endüstrisiyle sınırlayan yaygın inanışın aksine, bu yararlı bileşik, çeşitli endüstrilerde birçok uygulamaya sahiptir. Genel olarak Parafin , katı Parafin ve sıvı parafin olmak üzere iki kategoriye ayrılır . Katı Parafin genellikle mumda kullanılır ve sıvı Parafin endüstriyel kullanım içindir. Diğer sınıflandırmalarda parafinler uygulama açısından gıda, endüstri ve sağlık olmak üzere üç kategoriye ayrılır. Oral Parafinesas olarak çiftlik hayvanlarında sindirim problemlerini çözmek için kullanılır ve bazı durumlarda bazı insan gıdalarında kullanılır.

Katı ve sıvı parafinler, tekstil, kauçuk, yalıtım, yapıştırıcı, kozmetik ve ambalaj, mum yapımı ve yağlayıcılar gibi çeşitli sektörlerde önemli ve yadsınamaz bir rol oynamaktadır. Bahsedilen endüstrilerin her hayvanında Parafinin kullanımının farklı olduğunu belirtmekte fayda var , örneğin kauçuk üretiminde Parafin , kauçuğun çatlamasını önlemek için ve izolasyonda nem ve toza karşı izolasyonda kullanılır. Parafin, genellikle beyaz, katı bir madde olarak görünür. İnce yapılı bir erimiş mum gibi düşünebilirsiniz. Saf parafin, renksiz ve saydam olabilir, ancak bazen doğal olarak sarı renkte veya hafifçe opak olabilir.

Parafin mumlarının şekli ve boyutu, kullanım amacına bağlı olarak değişebilir. Genellikle silindirik veya küp şeklinde olurlar, ancak dekoratif mumlar farklı şekil ve boyutlarda olabilir. Parafin mumlarının üzerine fitiller yerleştirilir ve fitil yakıldığında parafin yanarak erir. Parafin, oda sıcaklığında katı halde bulunur, ancak biraz ısıtıldığında erimeye başlar. Erime noktası yaklaşık 37-68 °C (98-154 °F) arasında değişebilir. Bu özelliği, parafinin kolaylıkla eritilebildiği ve şekillendirilebildiği anlamına gelir.

Dokunulduğunda, parafin mumları genellikle pürüzsüz, sert ve kırılgan bir yapıya sahiptir. Elde kolayca şekillendirilebilir ve sıkıştırılabilir. Ayrıca düşük bir termal iletkenliğe sahiptir, bu da parafinin ısıyı iyi bir şekilde tutabildiği anlamına gelir. Genel olarak, parafin görünüm olarak beyaz, katı ve mum benzeri bir yapıya sahiptir. Ancak kullanım amacına ve rafine edilme sürecine bağlı olarak bazı değişiklikler gösterebilir.