Sfalerit Çinko Metal üretiminin ana kaynağı olarak kullanılan bir mineraldir . Bu mineralden çinko metali çıkarılır. Sfalerit, PbS kimyasal formülüne sahip bir çinko sülfürdür . Bu mineral yaygın olarak tortul Kayaçlarda bulunur ve yaygın olarak çinko ve kalay madenlerinde bulunur. Dünyanın her yerinde Sfalerit madenleri bulunmaktadır ancak en büyük madenler Avustralya, Kanada, Çin, Peru, Amerika, Rusya, Belçika ve Almanya'da bulunmaktadır. Sfaleritten çinko ekstraksiyonu yeraltında veya açık ocakta yapılabilir. Madencilikten sonra bu mineral, otomotiv endüstrisi, elektronik, inşaat vb. dahil olmak üzere çeşitli endüstrilerde çinko metali üretiminde ana kaynak olarak kullanılır.

Sfalerit ilk kez 1923 yılında Herbert Williamson ve Carl Davis adlı iki İngiliz maden araştırmacısı tarafından keşfedildi. Bu mineralle İngiltere'nin Newcastle kentindeki Sphalerite köyü yakınlarındaki madencilik faaliyetleri sırasında tanıştılar. Herbert Williamson ve Carl Davies, maden arama ve madencilik sırasında çinko içeren siyah kütlelere rastladılar. Bu kütleleri toplayıp laboratuvar analizine gönderdiler. Analiz sonuçları, bu örneklerin o zamana kadar bilinmeyen yeni bir madde içerdiğini gösterdi. Daha fazla araştırma ve inceleme sonrasında sfalerit adı verilen bu yeni malzemenin ayrı bir mineral olduğu anlaşıldı.

Sfalerit çinko metal üretiminin ana kaynağı olarak kullanılır. Çinko metali, pil anotları, plastik borular, su boruları, kamera flaşları, iPhone'lar ve diğer elektronik bileşenler dahil olmak üzere birçok endüstriyel üründe kullanılır. Çinko metali otomotiv endüstrisinde kullanılan en önemli elementlerden biridir. Çinko metali, piller, teller ve kablolar, elektronik bileşenler ve motor yağları gibi otomotiv bileşenlerinin üretiminde kullanılır. Çinko metali elektronik endüstrisinde iletken ve statik nötrleştirici malzeme olarak kullanılır. Transistörler, dirençler ve baskılı devre bileşenleri gibi elektronik bileşenler çinko metali içerir.

İnşaat sektöründe çinko, metal parçaları kaplamak ve paslanmaya karşı korumak için kullanılır. Ayrıca inşaatlarda boru, levha ve diğer parçaların üretiminde çinko alaşımları kullanılır. Çinko metali Cam sanayinde ihtiyaç duyulan en önemli malzemelerden biri olarak kullanılmaktadır. Çinko metali cama mukavemet ve ısı direnci verir ve rengini değiştirir. Çinko metali Gıda sektöründe etkili bir malzeme olarak kullanılmaktadır . Örneğin çinko metali çikolata ve Konserve gibi bazı gıda ürünlerinin üretiminde koruyucu olarak kullanılmaktadır.

Sfalerit çoğu durumda katı kütleler veya kübik kristaller halinde bulunur. Rengi genellikle siyah, koyu gri veya kahverengidir. Bu koyu renk, içerisinde demir ve yan taşların bulunmasından kaynaklanmaktadır . Sfaleritin sertliği Mohs ölçeğine göre 2,5 ila 3 arasındadır. Bu, çizilmelere ve aşınmaya karşı göreceli zayıflık anlamına gelir. Sfalerit genellikle metalik parlaklığa sahip bir zemine sahiptir. Ancak yapısal kusurlardan dolayı sfalerit numuneleri bulanıklığa veya daha zayıf parlaklığa sahip olabilir. Sfaleritin yoğunluğu santimetre küp başına yaklaşık 7,2 ila 7,6 gramdır. Bu nispeten yüksek değer, sfaleriti diğer minerallerden ayıran bir kriterdir. Sfalerit kristalleri genellikle altıgen veya kübik şekillidir. Elbette bu mineralde bazen küme kristalleri de gözlenmektedir.

Sfalerit çinko ve kükürt içerir ve kimyasal formülü PbS'dir. Bu mineraldeki çinko yüzdesi genellikle yüzde 87 ila 88 arasında, kükürt yüzdesi ise yüzde 13 ila 14 civarındadır. Ayrıca sfaleritin kurşun, kadmiyum, demir sülfit ve diğer mineral cürufları gibi başka elementleri de içermesi mümkündür. Laboratuvarda sfaleritin tespiti için X-ışını analizi (XRF), X-ışını kırınım spektroskopik analizi (XRD) ve taramalı elektron mikroskobu analizi (SEM) gibi yöntemler kullanılabilir. Bu özellikler ve karakteristikler, PbS formundaki sfalerit kimyasal sfermolün özelliklerinden bazılarıdır. Bu mineral kurşun (Pb) ve kükürt (S) olmak üzere iki ana element içerir. Sfaleritte kurşun oranı genellikle %87-88 arasında, kükürt oranı ise %13-14 civarındadır.